Della Redazione
L’abbiamo già conosciuta come ‘Mel The Sketcher’, illustratrice, dedicandole un articolo nel secondo numero della nostra rivista, ma Melissa Ianniello, italiana, classe ’91, è anche fotografa documentarista. Con il progetto a lungo termine ‘Wish it Was a Coming Out’ è tra i sette vincitori della categoria ‘Essay’ del prestigioso ‘FotoDoc Festival’, un festival di fotografia documentaria alla sua quarta edizione che si svolge a São Paulo. Quest’anno il Festival avrà luogo dal 4 all’8 Novembre presso la Scuola Panamericana di Arte e Design: https://fotodoc.com.br/en/contest/winners-2025/
Si può affermare che il progetto ‘Wish it Was a Coming Out’ e la fotografa Melissa Ianniello nascano insieme: era il 2017 e Ianniello, dopo anni di pratica da autodidatta, stava per entrare nel mondo dei professionisti frequentando, a Bologna, un master in fotografia documentaria con il fotografo Davide Monteleone. Il master prevedeva che i partecipanti portassero un’idea da sviluppare e fu durante quel periodo che Ianniello ebbe l’intuizione: raccontare una storia che parlasse di riscatto autobiografico e dialogo intergenerazionale. Nello specifico, una storia che raccontasse contemporaneamente di sé e delle sue nonne attraverso un gruppo di estranei. Questi estranei, precisamente, avrebbero avuto in comune con la fotografa l’orientamento sessuale – Ianniello è dichiaratamente e orgogliosamente lesbica.
1 – Victor Palchetti-Beard, 67 anni, e Gianni Manetti, 70 anni, Firenze (Toscana)
Victor e Gianni stanno insieme da 43 anni. Victor è un americano arrivato in Italia nel 1975 durante gli anni dell’università. Poco dopo il suo arrivo, ha conosciuto Gianni tramite amici comuni. È stato vero amore, ma Victor è americano e non poteva restare a lungo in Italia. Così, la madre di Gianni decise di adottare Victor per aiutare il figlio a costruire una famiglia. Tuttavia, oggi questa famiglia non può essere ufficializzata con un’unione civile, perché dal punto di vista legale Gianni e Victor sono fratelli.
2 – Maria Laura Annibali, 76 anni, e Lidia Merlo, 74 anni, Roma
Maria Laura e Lidia si conoscono da 17 anni. Il loro amore è nato in età matura, ma ha colpito come un classico colpo di fulmine. È stata Lidia a conquistare Maria Laura: oltre a un corteggiamento incessante fatto di dolci parole e poesie, una notte ha scritto una dedica per Laura sul muro di fronte casa sua: “Laura, sono perdutamente e follemente innamorata di te”. Da quel giorno hanno iniziato a frequentarsi e poco dopo sono diventate una coppia ufficiale. Recentemente si sono unite civilmente.
Al contempo, avrebbero avuto in comune con le sue nonne l’età: questo gruppo di persone sarebbe stato composto da uomini gay e donne lesbiche avanti con l’età. L’idea di Ianniello era quella di rimediare, metaforicamente, al proprio coming out mancato con le proprie nonne attraverso il reciproco coming out con questo gruppo di estranei: omosessuali anziani che si raccontassero a lei, come fosse una nipote acquisita a cui passare il testimone, nel mentre che anche lei si apriva con loro in uno scambio reciproco fatto di dialogo e conoscenza, un coming out che non riguardasse più soltanto la sessualità ma anche e soprattutto esperienze di vita, sogni, paure, affanni e desideri. È così che tutto ha avuto inizio. Il progetto, ideato sul finire del 2017, è stato sviluppato in prima battuta nel corso del 2018. È stato poi ripreso nel 2019. Il lavoro si compone di ritratti e fotografie di interni; non solo: anche di interviste, storie, aneddoti e filmati – questi ultimi, ad oggi, ancora inediti. Ianniello ritiene il progetto ancora aperto, sebbene siano anni che non lavori attivamente a ‘Wish it Was a Coming Out’. Si riserva, ad ogni modo, la possibilità di riprenderlo e svilupparlo ulteriormente in futuro.
3 – Stella Marchi, 65 anni, e Paola Fognani, 73 anni, Roma (Lazio)
Stella e Paola stanno insieme dal lontano 1984. Hanno superato molte sfide insieme, come il tumore di Stella. Si sono unite civilmente e vivono nella loro casa a Roma con i loro gatti. Entrambe sono pensionate e attiviste LGBT, oltre che grandi viaggiatrici amanti della montagna. Sono un esempio di come, nonostante tanti anni vissuti insieme, la passione sia ancora viva: si amano ancora come un tempo.
4 – Lara Elia, 47 anni, e Lia D’Urso, 65 anni, Nicolosi (Sicilia)
Lara e Lia si sono conosciute online nel 2009, nell’ambito dell’attivismo femminista lesbico. Lia è una restauratrice in pensione di Catania; Lara è nata in Africa da padre italiano e madre inglese, ma è cresciuta a Roma. È una giornalista che si occupa di divulgazione scientifica. Vivono in una villetta a Nicolosi, dove dividono la loro vita tra la passione per il giardinaggio e l’amore per gli animali. Sono attiviste appassionate e non mancano mai al Pride..
L’importanza di ‘Wish it Was a Coming Out’ risiede non soltanto nella potenza evocativa delle immagini e nella suggestione delle parole che le accompagnano: l’Italia è un Paese in cui, sebbene vi sia una generale tolleranza nei confronti delle persone omosessuali, mancano ancora tante leggi e tutele per la popolazione LGBTQIA+. Inoltre, se parliamo delle persone omosessuali anziane, soltanto negli ultimi anni si è iniziato a riflettere su questa tematica – non soltanto in termini generali, ma anche all’interno della comunità LGBTQIA+ stessa. Ianniello ha dunque saputo, a partire dal 2017, pensare a un tema che fino a quel momento per moltissimi rappresentava ancora un tabù. L’ha pensato, l’ha sviluppato, ha contribuito a che se ne parlasse pubblicamente e con cognizione. Ha fornito storie di vita, ha fornito testimonianze, e l’ha fatto con delicatezza e poesia. È in questo che probabilmente risiede la potenza di ‘Wish it Was a Coming Out’.
Potete seguire Melissa Ianniello sul suo Instagram: @melissa_ianniello e anche visionare gli altri suoi lavori visitando il suo sito: www.melissaianniello.com
Vi segnaliamo in particolare la sezione ‘About’ del sito, dove potrete trovare informazioni sul percorso artistico-professionale di Ianniello attraverso i numerosi premi e riconoscimenti ricevuti: https://melissaianniello.com/About